Patologia · 01

Hipertensão arterial

Quase metade dos adultos portugueses tem a tensão alta. Não dói, não se sente, não dá sinal nenhum — e é a principal causa de AVC no país. Este guia explica o que é, o que os números querem dizer e o que os medicamentos estão realmente a fazer.

Isto é informação, não é uma consulta. O que lê aqui serve para perceber melhor a sua doença e as suas conversas com os profissionais de saúde. Não serve para começar, parar ou trocar medicamentos por conta própria — essas decisões são sempre do seu médico.

O que é, afinal, a tensão

De cada vez que o coração bate, empurra sangue para dentro das artérias. Esse empurrão faz pressão contra a parede dos vasos. É essa pressão que se mede — e por isso é que o resultado vem sempre com dois números.

O primeiro número · a máxima

Sistólica

A pressão no momento em que o coração aperta e empurra o sangue para fora. É o pico.

O segundo número · a mínima

Diastólica

A pressão que fica entre batimentos, enquanto o coração descansa e volta a encher. É o valor de fundo, que nunca chega a zero.

Quando alguém diz "tenho catorze por nove", está a dizer 140 sobre 90 mmHg. O mmHg é uma herança dos aparelhos antigos, que mediam a pressão pela altura a que ela empurrava uma coluna de mercúrio.

Ter a tensão alta é ter esses números acima do normal de forma persistente — não uma tarde, não num dia mau. É uma condição de anos, e é assim que faz o dano que faz.

Hipertensão é isto: o mesmo sangue a ter de passar por canos mais estreitos e mais duros. A pressão que se mede no braço é a força que o coração precisa de fazer para o conseguir.

Os números que interessam

Os limites mudaram em 2024–2026. Durante décadas falou-se de "pré-hipertensão" e de estádios 1 e 2; hoje as normas portuguesas e europeias usam três categorias apenas, e tratam com mais atenção valores que antes se consideravam aceitáveis.

Classificação — Norma 001/2026 da DGS · medição no consultório
Categoria	Sistólica		Diastólica	O que quer dizer
PA não elevada	< 120	e	< 70	Nada a fazer além de manter.
PA elevada	120–139	ou	70–89	Ainda não é hipertensão. Mas já conta para o risco, e é aqui que os hábitos pesam mais.
Hipertensão	≥ 140	ou	≥ 90	Diagnóstico. Confirma-se com medições fora do consultório antes de decidir o tratamento.

Basta um dos dois números. Ter 145/80 é hipertensão, mesmo com a mínima perfeitamente normal. Não é preciso os dois estarem altos.

Em casa os limites são outros

A tensão medida em casa costuma ser mais baixa do que no consultório — em parte porque estar numa consulta sobe a tensão a muita gente (o chamado efeito da bata branca). Por isso os limites são diferentes conforme onde se mede:

Limite a partir do qual é hipertensão, por método
Onde se mede	PA não elevada	PA elevada	Hipertensão
Consultório	< 120/70	120/70 – 139/89	≥ 140/90
Automedição em casa	< 120/70	120/70 – 134/84	≥ 135/85
MAPA — 24 horas	< 115/65	115/65 – 129/79	≥ 130/80

E o alvo do tratamento?

Para quem já está medicado, o objetivo atual é chegar a uma sistólica entre 120 e 129 mmHg e uma diastólica entre 70 e 79 mmHg, desde que seja bem tolerado. Em pessoas muito idosas ou frágeis o alvo é menos apertado, porque baixar demais também traz riscos — quedas, tonturas, desmaios.

Se lhe disseram outra coisa há uns anos, não estava errado. Até há pouco o alvo geral era simplesmente ficar abaixo de 140/90. A investigação mostrou que descer um pouco mais protege mais. Quem decide o seu alvo é o seu médico, olhando para si e não para uma tabela.

Onde é que os seus valores caem

Escreva os dois números da sua última medição para ver em que faixa se situam. Isto não é um diagnóstico — é só a leitura da escala.

Leitor de escala

Consultório · mmHg

Sistólica · máxima

Diastólica · mínima

Leitura

Pressão arterial elevada

Ainda não é hipertensão, mas já não é a faixa ideal. É aqui que as mudanças de hábitos — sal, peso, movimento, álcool — têm o maior retorno, e vale a pena continuar a vigiar.

Baseado nos limites de consultório da Norma 001/2026 da DGS. Uma medição isolada não é um diagnóstico.

Uma leitura isolada não classifica ninguém. O diagnóstico faz-se com medições repetidas, em dias diferentes, e confirma-se fora do consultório.

A doença que não se sente

Esta é a parte difícil de aceitar: a tensão alta quase nunca dá sintomas. Não dá dores de cabeça de manhã, não dá tonturas, não dá vermelhidão na cara. Há pessoas com 180 de máxima a sentirem-se perfeitamente bem — e é exatamente por isso que a doença é perigosa.

Quem espera por sentir alguma coisa para ir medir, mede quando já houve estragos. Muitas pessoas descobrem que tinham hipertensão no dia em que tiveram um AVC.

Em Portugal a história das últimas duas décadas é uma boa notícia parcial: continua a haver o mesmo número de pessoas com hipertensão, mas hoje muito mais gente sabe que a tem e está a tratá-la.

Estudos PAP (2003) e PHYSA (2012), com medições feitas na população portuguesa. Em dez anos, o número de pessoas com a tensão efetivamente controlada quase quadruplicou — mas continua a haver mais de metade por controlar.

Portugal teve durante anos a taxa de mortalidade por AVC mais alta dos países desenvolvidos, e a tensão alta é o principal fator por trás disso. A melhoria no controlo é a razão pela qual esses números têm vindo a descer.

O que a pressão vai fazendo ao corpo

A pressão a mais não faz mal por si própria — faz mal porque desgasta, ano após ano, a parede dos vasos por onde passa. E os órgãos que mais dependem de vasos pequenos são os que sofrem primeiro.

A tensão alta não ataca um órgão — ataca todos os que dependem de vasos pequenos. É por isso que se trata mesmo quando a pessoa se sente perfeitamente bem.

Nada disto acontece de um dia para o outro, e nada disto avisa. Quando aparece o sintoma — a falta de ar, a fala arrastada, a análise com a creatinina alterada — o dano já leva anos de caminho. É por isso que se trata cedo.

A contrapartida é igualmente real. Baixar a máxima apenas 2 mmHg, em média, corresponde a cerca de 10% menos mortes por AVC numa população. Não é preciso normalizar tudo para ganhar alguma coisa: cada milímetro conta.

Porque é que a minha tensão subiu

Em cerca de 9 em cada 10 pessoas não há uma causa única. Chama-se hipertensão essencial ou primária: resulta de uma combinação de genética com anos de hábitos e de idade. Não é culpa de ninguém e não tem um "porquê" que se possa apontar.

O que empurra a tensão para cima

História familiar. Ter pais ou irmãos hipertensos pesa muito.
Idade. As artérias endurecem com os anos. Dois terços das pessoas com mais de 65 anos têm hipertensão.
Excesso de peso. Cerca de metade das pessoas com obesidade tem tensão alta, e costuma aparecer mais cedo.
Sal a mais. Ver a secção sobre o sal — em Portugal este é o fator com mais margem de melhoria.
Álcool em excesso e tabaco.
Vida parada. Falta de atividade física regular.
Apneia do sono. Ressonar alto com pausas na respiração é uma causa frequente e muito subdiagnosticada.

Quando há mesmo uma causa por trás

Na restante 1 em cada 10 pessoas há uma causa identificável — chama-se hipertensão secundária. Vale a pena procurá-la sobretudo quando a tensão aparece muito nova, muito alta de repente, ou não responde ao tratamento. As causas mais comuns:

Doenças

Doença renal crónica · apneia do sono · excesso de aldosterona · problemas da tiroide · estreitamento das artérias dos rins · síndrome de Cushing · feocromocitoma · coartação da aorta.

Medicamentos e substâncias

Anti-inflamatórios (ibuprofeno e semelhantes, usados com frequência) · corticoides · contracetivos orais · descongestionantes nasais · alguns antidepressivos · ciclosporina · excesso de hormona da tiroide · cocaína e anfetaminas · alguns suplementos de ervas.

Anti-inflamatórios merecem um parágrafo só para eles. Tomar ibuprofeno, diclofenac ou naproxeno com regularidade sobe a tensão e reduz o efeito de vários anti-hipertensores. Se toma comprimidos para as dores mais do que ocasionalmente, diga-o na consulta ou na farmácia.

Medir bem em casa

A automedição é hoje parte do diagnóstico e do acompanhamento, não um extra. Mas só serve se for feita bem — e a maior parte dos erros vem da postura, não do aparelho.

Uma medição feita de pé, com a bexiga cheia, logo a seguir a um café ou com a manga enrolada a apertar o braço pode dar 10 a 20 mmHg a mais. Muitos diagnósticos errados nascem aqui.

Escolha um aparelho de braço, validado. Os de pulso são menos fiáveis. Peça na farmácia para verificar se o modelo está validado e se a braçadeira tem o tamanho certo para o seu braço — uma braçadeira pequena de mais dá valores falsamente altos.
Não beba café nem fume na meia hora antes. Vá à casa de banho primeiro.
Sente-se e fique quieto cinco minutos. Costas apoiadas, pés no chão, pernas não cruzadas.
Braçadeira sobre a pele, na parte de cima do braço, com o braço apoiado à altura do coração.
Não fale durante a medição. Falar sobe a tensão vários mmHg.
Meça duas vezes, com um minuto de intervalo, e aponte as duas. Da primeira vez meça nos dois braços — depois use sempre o braço que deu mais alto.
Aponte tudo, incluindo os valores bons. Leve o registo à consulta. Uma semana de medições vale mais do que a medição feita no consultório.

Não meça a tensão a cada meia hora. A tensão varia naturalmente ao longo do dia — até 10% — e é mais baixa a dormir. Medir de forma obsessiva só gera ansiedade, e a ansiedade sobe a tensão. O padrão útil é medir de manhã e ao fim do dia, durante alguns dias seguidos, antes de cada consulta.

O que baixa a tensão sem medicamentos

Isto não é o conselho simpático que se dá antes de passar a receita. As mudanças de hábitos baixam a tensão de forma medível, somam-se umas às outras, e em muita gente com valores no limite chegam para adiar ou evitar a medicação.

Reduções médias na pressão sistólica descritas nas normas de referência. Não substituem a medicação de quem já precisa dela — mas fazem com que seja precisa menos.

Movimento

150 minutos por semana de atividade moderada — andar depressa, nadar, bicicleta — ou 75 minutos de atividade intensa. Mais dois ou três momentos de trabalho de força. Repartido pela semana conta na mesma: cinco caminhadas de 30 minutos chegam.

Peso

Alvo de IMC entre 20 e 25, e perímetro abdominal abaixo de 94 cm nos homens e 80 cm nas mulheres. Não é preciso chegar lá para ganhar: cada 10 kg perdidos valem 5 a 20 mmHg.

Álcool

Menos de 100 g de álcool por semana — na prática, cerca de um copo pequeno de vinho ou uma cerveja de 200 ml por dia, no máximo. O álcool sobe a tensão de forma direta e diminui o efeito da medicação.

Prato

Muita fruta, legumes e leguminosas; lacticínios magros; cereais integrais; peixe; pouca carne processada e pouca gordura saturada. A dieta mediterrânica que já era nossa faz exatamente isto, e vale sozinha 8 a 14 mmHg.

Deixar de fumar não baixa a tensão — e mesmo assim é provavelmente a coisa mais importante que um hipertensor fumador pode fazer. O tabaco danifica os vasos por outra via, e somado à tensão alta multiplica o risco de enfarte e AVC.

O sal, em Portugal, é um caso à parte

A Organização Mundial de Saúde recomenda menos de 5 gramas de sal por dia — uma colher de chá rasa, contando tudo o que se come. Em Portugal o consumo médio medido ronda os 10 a 11 gramas. O dobro.

E o problema não está no saleiro da mesa. A maior parte do sal que comemos já vem dentro da comida:

Pão. É a principal fonte de sal da dieta portuguesa, simplesmente porque comemos muito e todos os dias.
Enchidos, presunto, fiambre e queijos curados.
Sopas de pacote, caldos em cubo, molhos prontos e refeições congeladas.
Bacalhau, conservas e azeitonas.
Aperitivos salgados.

Cortar no sal funciona melhor em algumas pessoas do que noutras — há uma sensibilidade ao sal que é em parte genética — mas a nível da população é das medidas com maior impacto conhecido na redução de AVC.

Trocas que funcionam. Temperar com alho, cebola, ervas, limão e especiarias em vez de sal; provar antes de salgar; ler o rótulo (procure o valor de sal por 100 g — acima de 1,5 g é muito, abaixo de 0,3 g é pouco); reduzir aos poucos, porque o paladar readapta-se em algumas semanas.

O que os medicamentos estão a fazer

Há muitos nomes de anti-hipertensores, e isso confunde. Mas só existem três sítios onde se pode atuar para baixar a pressão dentro de um cano: tirar líquido de dentro, alargar o cano, ou empurrar com menos força.

Classes diferentes atacam pontos diferentes do mesmo problema. É essa a razão pela qual juntar dois medicamentos em dose baixa funciona melhor — e dá menos efeitos indesejados — do que subir um só até à dose máxima.

As cinco famílias principais

Classes de anti-hipertensores
Família	O que faz	Nomes que pode reconhecer	Efeitos mais comuns
Diuréticos tiazídicos	Fazem o rim eliminar sal e água.	hidroclorotiazida, indapamida, clortalidona	Urinar mais no início; podem baixar o potássio; podem agravar a gota.
IECA inibidores da ECA	Travam uma hormona que aperta os vasos, deixando-os relaxar.	ramipril, enalapril, perindopril, lisinopril	Tosse seca persistente em algumas pessoas — é o motivo mais frequente de troca.
ARA antagonistas dos recetores da angiotensina	Bloqueiam a mesma hormona, mas na outra ponta. Mesmo efeito, sem a tosse.	losartan, valsartan, irbesartan, telmisartan	Geralmente muito bem tolerados.
Antagonistas do cálcio	Relaxam diretamente o músculo da parede das artérias.	amlodipina, nifedipina, lercanidipina, diltiazem, verapamil	Inchaço nos tornozelos ao fim do dia; por vezes rubor facial.
Beta-bloqueadores	Fazem o coração bater mais devagar e com menos força.	bisoprolol, carvedilol, nebivolol, atenolol	Cansaço, mãos e pés frios. Cuidado em quem tem asma.

Os nomes acima são exemplos, não sugestões. A escolha depende da idade, dos rins, do coração, da diabetes, da gravidez, de outras doenças e dos outros medicamentos que já toma. Duas pessoas com a mesma tensão podem precisar de coisas diferentes.

IECA e ARA na gravidez: a contraindicação absoluta

Nunca em gravidez. Os IECA e os ARA podem causar malformações graves no feto. Se está grávida, pode vir a estar, ou está a tentar engravidar e toma um destes medicamentos, fale com o seu médico antes — há alternativas seguras. Não pare o medicamento sozinha; peça a substituição.

Porque é que quase toda a gente acaba com dois

Muita gente estranha quando o médico acrescenta um segundo comprimido, e lê isso como sinal de que está pior. Não é. A maioria das pessoas com hipertensão precisa de dois ou mais fármacos para chegar ao alvo, e as normas atuais recomendam começar logo com dois em dose baixa, na maior parte dos casos.

A lógica é simples: dois medicamentos em dose baixa, a atuar em pontos diferentes, baixam mais a tensão e dão menos efeitos indesejados do que um só medicamento levado até à dose máxima — porque a maior parte dos efeitos secundários aparece precisamente nas doses altas.

Frequentemente os dois vêm dentro do mesmo comprimido, numa associação fixa. É a mesma medicação, com menos comprimidos para gerir e menos hipóteses de esquecimento.

Começar com um só continua a ser a opção quando a tensão está pouco acima do alvo, em pessoas com mais de 85 anos, ou em quem é frágil ou tem tonturas ao levantar.

A parte que decide tudo: tomar

Os medicamentos para a tensão são muito eficazes — mas só enquanto estão a ser tomados. A hipertensão é a doença em que mais gente abandona o tratamento, e a razão é sempre a mesma: não sinto nada, portanto para quê?

Vale a pena inverter a pergunta. O comprimido não serve para lhe tirar um sintoma que não tem. Serve para que daqui a dez anos continue sem ter nenhum.

Ligue a toma a um hábito que já tem — escovar os dentes, o café da manhã.
Caixa semanal de comprimidos. Resolve a dúvida de "já tomei ou não?".
Peça associações fixas se está a tomar muitos comprimidos separados.
Se um efeito secundário o incomoda, diga. Há sempre alternativa dentro da mesma família ou noutra. O que não funciona é deixar de tomar em silêncio.
Não pare porque a tensão normalizou. Normalizou por causa do medicamento. Parar faz voltar tudo ao que era em poucas semanas.
Envolva a família. Quem tem alguém a par do tratamento adere melhor.

Situações que mudam as regras

Diabetes

O controlo é mais exigente, porque tensão e açúcar juntos danificam o rim muito mais depressa do que qualquer um deles isolado. Costumam preferir-se IECA ou ARA, que protegem o rim para além de baixarem a tensão.

Doença renal

Controlar a tensão é a principal forma de travar a perda de função do rim. É frequente precisar de dois ou três fármacos, e são precisas análises regulares ao potássio e à creatinina.

Depois dos 65, e sobretudo dos 80

A máxima é o número que mais importa. Começa-se com doses baixas e sobe-se devagar, para evitar tonturas ao levantar e quedas. Em pessoas frágeis com mais de 85 anos o alvo é deliberadamente menos apertado.

Gravidez

Exige vigilância apertada e medicamentos próprios. IECA e ARA estão contraindicados. A partir das 20 semanas, tensão a subir com proteína na urina pode significar pré-eclâmpsia — uma urgência obstétrica.

Tonturas ao levantar

Chama-se hipotensão ortostática: a tensão cai ao passar de deitado ou sentado para de pé. Mais comum em idosos, diabéticos e em quem toma diuréticos. Levantar-se devagar ajuda — mas comunique, porque pode obrigar a ajustar doses.

Tensão que não desce

Chama-se hipertensão resistente quando não se atinge o alvo apesar de três fármacos bem escolhidos. Antes de mudar tudo, investiga-se: medição mal feita, sal a mais, anti-inflamatórios, álcool, apneia do sono, ou uma causa secundária ainda por descobrir.

Quando é urgente

Ligue 112 imediatamente se, com a tensão alta, aparecer algum destes sinais:

Boca ao lado, braço ou perna sem força, fala arrastada — sinais de AVC
Dor no peito ou aperto que não passa
Falta de ar súbita
Perda de visão ou visão muito turva de repente
Confusão, sonolência anormal ou convulsões
Dor de cabeça muito intensa e diferente do habitual

Um valor muito alto sem nenhum destes sintomas — por exemplo 190/110 numa pessoa que se sente bem — não é uma emergência de ambulância, mas também não é para deixar andar. Descanse 10 minutos, volte a medir, e contacte o SNS 24 (808 24 24 24) ou o seu médico no mesmo dia.

Não tome uma dose extra por sua conta para "fazer descer depressa". Descer a tensão bruscamente pode ser mais perigoso do que tê-la alta durante mais umas horas.

Mitos que valem a pena desfazer

O que se diz	O que se sabe
"Sinto quando a tensão está alta."	Quase nunca. Os sintomas que as pessoas associam à tensão alta costumam ter outra causa — e a tensão alta a sério continua muda.
"Já estou bom, posso parar."	Está bom porque está a tomar. A hipertensão controla-se, não se cura; parar faz voltar os valores em semanas.
"Só tomo quando está alta."	Estes medicamentos funcionam por acumulação diária. Tomar em SOS não protege de nada.
"Não ponho sal na comida, portanto como pouco sal."	A maior parte do sal já vem dentro do pão, dos enchidos, dos queijos e dos produtos processados.
"É da idade, não vale a pena tratar."	Tratar a hipertensão em pessoas idosas é das intervenções com maior benefício demonstrado, incluindo depois dos 80.
"O medicamento estraga os rins."	É ao contrário: a tensão alta não tratada é uma das principais causas de insuficiência renal. Vários anti-hipertensores protegem o rim.

Perguntas frequentes

Posso beber café?

Sim, com moderação. O café sobe a tensão de forma passageira, durante uma a três horas, mas em quem bebe habitualmente não há evidência de que piore a hipertensão a longo prazo. O que importa: não beba café na meia hora antes de medir a tensão, porque falseia o valor.

Vou ter de tomar isto para o resto da vida?

Na maior parte dos casos, sim — porque a causa (a idade das artérias, a genética) não desaparece. Mas há exceções reais: quem perde bastante peso, corta no sal e no álcool e passa a mexer-se pode conseguir reduzir doses ou, em valores no limite, deixar a medicação. Essa decisão faz-se com medições, não por sensação.

Esqueci-me de tomar. O que faço?

A regra geral: se se lembrar no próprio dia, tome; se já está perto da hora seguinte, salte essa e siga o horário normal. Nunca tome duas doses juntas para compensar. Se os esquecimentos são frequentes, isso é informação clínica — diga na consulta, porque pode haver um esquema mais simples.

De manhã ou à noite?

O que a evidência mostra com clareza é que a hora que interessa é aquela em que consegue tomar todos os dias. Alguns medicamentos têm indicações próprias sobre o horário; siga o que estiver na sua prescrição e confirme na farmácia.

A minha tensão dá sempre diferente em casa e no médico. Qual vale?

É muito comum e tem nome: efeito da bata branca. Hoje considera-se que as medições feitas fora do consultório — em casa ou com MAPA de 24 horas — refletem melhor a realidade, e é por elas que se orienta o tratamento. Leve o seu registo de casa à consulta.

Posso fazer exercício com a tensão alta?

Deve — o exercício é parte do tratamento. A exceção é quando a tensão está muito descontrolada e ainda não avaliada: nesse caso, fale com o médico antes de começar um programa intenso. Caminhar não precisa de autorização.

Os suplementos e chás ajudam?

Não há suplemento com efeito comparável ao dos medicamentos, e alguns são um problema — produtos com efedra, alcaçuz em quantidade, e alguns suplementos para emagrecer sobem a tensão. Diga sempre na farmácia tudo o que toma, incluindo o que comprou sem receita.

Fontes

Direção-Geral da Saúde. Norma n.º 001/2026 — Abordagem Diagnóstica e Terapêutica da Pessoa com Hipertensão Arterial, 4 de março de 2026. Origem dos limites de classificação, alvos terapêuticos e recomendações de estilo de vida usados nesta página.
European Society of Cardiology. 2024 Guidelines for the management of elevated blood pressure and hypertension.
Polónia J. et al. Prevalence, awareness, treatment and control of hypertension and salt intake in Portugal: changes over a decade — estudo PHYSA, J Hypertens 2014.
Espiga de Macedo M. et al. Prevalence, awareness, treatment and control of hypertension in Portugal — estudo PAP, J Hypertens 2005;23:1661–1666.
Lewington S. et al. Age-specific relevance of usual blood pressure to vascular mortality: meta-analysis of individual data for one million adults. Lancet 2002;360:1903–13.
Soares MA. Hipertensão — Farmacoterapia II, Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa. Documento que serviu de base à estrutura e ao âmbito desta página.

Revisão do conteúdo: agosto de 2026. Próxima revisão prevista: agosto de 2027. Guidelines citadas: DGS Norma n.º 001/2026, ESC 2024.